क्लेटन शतक के करीब, क्वींसलैंड और विक्टोरिया के बीच शील्ड मुकाबला संतुलित

गाबा में खेले जा रहे शेफील्ड शील्ड मुकाबले में क्वींसलैंड और विक्टोरिया के बीच संघर्ष दूसरे दिन के अंत तक पूरी तरह खुला हुआ है। मेजबान क्वींसलैंड ने विक्टोरिया के 307 रन के जवाब में दिन का खेल समाप्त होने तक 5 विकेट पर 202 रन बना लिए हैं और वह अभी भी 105 रन पीछे है। तीसरे दिन का खेल शुरू होते ही सबकी नजरें जैक क्लेटन पर होंगी, जो 99 रन पर नाबाद हैं और शेफील्ड शील्ड में अपना शतक पूरा करने से सिर्फ एक रन दूर हैं। क्लेटन के साथ हेडन कर 14 रन बनाकर नाबाद हैं। यह स्थिति बताती है कि मुकाबले का रुख किसी भी तरफ जा सकता है। क्वींसलैंड को अगर पहली पारी में बढ़त बनानी है तो क्लेटन को न केवल शतक पूरा करना होगा, बल्कि निचले क्रम के साथ मिलकर और मजबूत साझेदारी भी खड़ी करनी होगी। विक्टोरिया के लिए सबसे बड़ी चुनौती तीसरे दिन की सुबह जल्दी विकेट लेना है, क्योंकि अगर क्लेटन लय में रहे और क्वींसलैंड की पारी लंबी चली तो मेजबान टीम मैच में निर्णायक बढ़त ले सकती है। क्लेटन की पारी इस मैच में क्वींसलैंड की रीढ़ साबित हो रही है। उन्होंने दूसरे दिन तक 191 गेंदों का सामना किया और आठ चौके लगाए। नंबर चार पर बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने न केवल तेज गेंदबाजों के सामने धैर्य दिखाया, बल्कि स्पिनरों के खिलाफ भी रन बनाने के लिए सही समय और गेंद चुनी। यह उनके इस सीजन का शील्ड और वनडे प्रतियोगिताओं को मिलाकर चौथा अर्धशतक है, जो उनकी लगातार अच्छी फॉर्म को दर्शाता है। क्लेटन ने अपनी पारी में ऐसे समय संयम बनाए रखा जब क्वींसलैंड ने शुरुआती झटके झेले थे। उनकी बल्लेबाजी का सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह रहा कि उन्होंने जोखिम भरे शॉट्स से परहेज किया और टीम को दिन के अंत तक मुकाबले में बनाए रखा। दिन के आखिरी ओवर में ओली पीक की गेंदों पर उन्होंने चार रन बटोरे, लेकिन शतक से एक रन पहले ही स्टंप्स बज गए। अब तीसरे दिन की पहली गेंद से पहले उनके दिमाग में यही बात होगी कि शतक पूरा करके टीम को बड़ी पारी देनी है। विक्टोरिया ने दूसरे दिन की शुरुआत 9 विकेट पर 282 रन से की थी और उसकी पारी 307 रन पर समाप्त हुई। मिच स्वेप्सन ने मैट हेनिग को चार रन पर आउट कर अपना दूसरा विकेट हासिल किया। क्वींसलैंड की ओर से कैमरन गैनन ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 66 रन देकर पांच विकेट लिए, जबकि जेम रयान ने तीन विकेट झटके। विल सदरलैंड 43 रन बनाकर नाबाद रहे और उन्होंने निचले क्रम के साथ उपयोगी रन जोड़े। विक्टोरिया का स्कोर 307 किसी बड़े स्कोर जैसा नहीं दिखता, लेकिन गाबा की परिस्थितियों में यह एक चुनौतीपूर्ण स्कोर साबित हो सकता है। क्वींसलैंड के गेंदबाजों ने कुल मिलाकर अच्छा अनुशासन दिखाया, लेकिन अगर विक्टोरिया का निचला क्रम थोड़ा और टिकता तो मेजबान टीम के लिए दबाव बढ़ सकता था। गैनन की पांच विकेटों की बदौलत क्वींसलैंड ने विक्टोरिया को 300 के आसपास ही रोक दिया, जिससे मुकाबला बराबरी का बन गया। क्वींसलैंड की पारी की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक नहीं रही। विक्टोरिया के कप्तान विल सदरलैंड ने खुद को आक्रमण में लाया और अपनी पहली ही गेंद पर ह्यू वेइबगेन को बोल्ड कर दिया। इसके बाद उसी ओवर के अंत में उन्होंने ह्यूगो बर्डन को तीसरे स्लिप पर मार्कस हैरिस के हाथों कैच करा दिया। क्वींसलैंड एक समय 2 विकेट पर 33 रन पर सिमट गया था और विक्टोरिया ने स्पष्ट रूप से पहल अपने हाथ में ले ली थी। सदरलैंड की यह गेंदबाजी विक्टोरिया के लिए बेहद अहम साबित हुई, क्योंकि उन्होंने सिर्फ अपनी व्यक्तिगत गेंदबाजी से नहीं, बल्कि कप्तानी के दबाव में भी टीम को तोड़ने का काम किया। क्वींसलैंड को उस वक्त एक बड़ी साझेदारी की जरूरत थी और वह जरूरत क्लेटन तथा ओपनर एंगस लवेल ने पूरी की। क्लेटन और लवेल ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन जोड़कर विक्टोरिया पर फिर से दबाव डाला। इस साझेदारी ने क्वींसलैंड को शुरुआती झटकों से उबारा और टीम को दिन के मध्य तक स्थिरता दी। लवेल ने 36 रन बनाए, लेकिन मैट हेनिग ने अपनी पहली ही गेंद पर उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। यह हेनिग का शेफील्ड शील्ड में पहला विकेट था, इसलिए यह उनके लिए भी एक यादगार पल बना। लवेल के आउट होने के बाद क्वींसलैंड को फिर से साझेदारी की जरूरत थी, लेकिन दो ओवर बाद ही हेनिग ने लियाम ब्लैकफोर्ड के हाथों बैट-पैड पर शानदार कैच कराकर लाचलान हर्न को दो रन पर आउट कर दिया। इस तरह क्वींसलैंड की पारी एक बार फिर लड़खड़ा गई और विक्टोरिया ने मैच में वापसी का संकेत दे दिया। हेनिग की यह गेंदबाजी विक्टोरिया के लिए अचानक बदलाव लाने वाली साबित हुई। क्वींसलैंड की मुश्किलें तब और बढ़ीं जब जिमी पियर्सन ने स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद पर मिड-विकेट पर विल सदरलैंड को कैच दे दिया। उस समय क्वींसलैंड का स्कोर 5 विकेट पर 174 रन था और टीम एक बार फिर दबाव में आ गई थी। पियर्सन की गलती ने विक्टोरिया को मध्यक्रम में सेंध लगाने का मौका दिया। हालांकि, क्लेटन एक छोर पर डटे रहे और उन्होंने हेडन कर के साथ मिलकर दिन का खेल समाप्त होने तक कोई और विकेट नहीं गिरने दिया। कर ने 14 रन बनाकर संयम दिखाया और क्लेटन को साथ निभाया। इन दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर क्वींसलैंड को स्टंप्स तक पहुंचाया, जिससे टीम को तीसरे दिन के लिए एक मजबूत आधार मिला। अगर यह साझेदारी लंबी चलती है तो क्वींसलैंड विक्टोरिया के स्कोर के करीब पहुंच सकता है। दूसरे दिन का अंत क्वींसलैंड के लिए थोड़ा राहत भरा रहा, लेकिन विक्टोरिया भी यह जानती है कि उसने मैच पर पूरी पकड़ नहीं बनाई है। क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और तीसरे दिन की पहली गेंद से ही शतक पूरा करने की कोशिश करेंगे। उनके लिए यह शतक व्यक्तिगत रूप से अहम होगा, लेकिन टीम के लिए इससे भी ज्यादा अहम यह होगा कि वह लंबी पारी खेलकर क्वींसलैंड को पहली पारी में बढ़त दिलाएं। क्वींसलैंड अभी 105 रन पीछे है, इसलिए क्लेटन और कर को कम से कम उस अंतर को पाटना होगा। अगर इन दोनों के बाद निचला क्रम भी टिक गया तो विक्टोरिया के गेंदबाजों के लिए काम मुश्किल हो जाएगा। दूसरी ओर, विक्टोरिया की कोशिश होगी कि वह क्लेटन को जल्दी आउट करके क्वींसलैंड की पारी को 220 से 250 के बीच समेट दे, जिससे उसे पहली पारी में बढ़त मिल सके। तीसरे दिन का पहला सत्र इस मुकाबले का सबसे निर्णायक सत्र साबित हो सकता है। अगर क्वींसलैंड ने बिना विकेट खोए पहले घंटे में 40 से 50 रन जोड़ लिए, तो विक्टोरिया पर दबाव बढ़ेगा। लेकिन अगर विक्टोरिया ने सुबह जल्दी क्लेटन या कर को आउट कर दिया, तो मेजबान टीम की पारी जल्दी सिमट सकती है। क्लेटन की बल्लेबाजी इस समय क्वींसलैंड के लिए सबसे बड़ी उम्मीद है। उन्होंने 191 गेंदों का सामना करके यह दिखाया है कि वह लंबी पारी खेलने के मानसिक और तकनीकी रूप से तैयार हैं। उनके आठ चौके यह बताते हैं कि उन्होंने खराब गेंदों का फायदा उठाया, लेकिन साथ ही अनुशासन भी बनाए रखा। ऐसी पारी किसी भी टीम के लिए कीमती होती है, क्योंकि यह गेंदबाजों को थका देती है और साझेदारों को आत्मविश्वास देती है। विक्टोरिया की गेंदबाजी में विल सदरलैंड ने सबसे बड़ा असर डाला। उन्होंने अपनी पहली गेंद पर वेइबगेन को बोल्ड किया और उसी ओवर में बर्डन को स्लिप में कैच कराया। कप्तान के तौर पर उनका यह आक्रामक रवैया विक्टोरिया के लिए फायदेमंद रहा। मैट हेनिग ने भी अपने पहले शेफील्ड विकेट के साथ अहम भूमिका निभाई। उन्होंने लवेल को एलबीडब्ल्यू और हर्न को बैट-पैड कैच के जरिए आउट किया। टॉड मर्फी ने पियर्सन को आउट करके क्वींसलैंड को पांचवां झटका दिया, जबकि ओली पीक ने दिन के आखिरी ओवर में चार रन दिए और क्लेटन को शतक से रोके रखा। विक्टोरिया को तीसरे दिन भी इसी तरह की सटीक गेंदबाजी दोहरानी होगी। उसके लिए सबसे बड़ी चुनौती क्लेटन की एकाग्रता को तोड़ना होगी, क्योंकि अगर वह एक बार शतक पूरा कर लेते हैं तो उनका आत्मविश्वास और बढ़ जाएगा। क्वींसलैंड के लिए हेडन कर की भूमिका भी कम महत्वपूर्ण नहीं है। वह 14 रन पर नाबाद हैं और उन्हें क्लेटन के साथ मिलकर साझेदारी को आगे बढ़ाना होगा। कर अगर टिक गए तो क्लेटन को दूसरे छोर से सहयोग मिलता रहेगा और विक्टोरिया के गेंदबाजों को लगातार दबाव में रखा जा सकेगा। क्वींसलैंड का निचला क्रम भी अब काफी हद तक मैच के परिणाम को तय करेगा। अगर निचले क्रम ने 100 से 120 रन जोड़ लिए तो क्वींसलैंड पहली पारी में बढ़त ले सकता है, जो इस तरह के मुकाबले में मनोवैज्ञानिक रूप से बड़ा फायदा होता है। विक्टोरिया के गेंदबाजों को अनुशासन बनाए रखना होगा और क्लेटन के खिलाफ सटीक लाइन-लेंथ पर गेंदबाजी करनी होगी। विक्टोरिया की पहली पारी में कैमरन गैनन की पांच विकेटों की बदौलत क्वींसलैंड ने अच्छी वापसी की थी। गैनन ने 66 रन देकर पांच विकेट लिए, जबकि जेम रयान ने तीन विकेट हासिल किए। मिच स्वेप्सन ने भी दो विकेट लेकर विक्टोरिया की पारी को समेटने में योगदान दिया। विल सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे और उन्होंने विक्टोरिया को 307 तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। यह स्कोर गाबा की पिच पर न तो बहुत बड़ा है और न ही बहुत छोटा। ऐसे में दोनों टीमों के लिए पहली पारी में बढ़त लेना बेहद जरूरी हो जाता है। क्वींसलैंड को अगर 350 के आसपास स्कोर बनाना है तो क्लेटन को लंबी पारी खेलनी होगी और अन्य बल्लेबाजों को भी उनका साथ देना होगा। इस मुकाबले का सबसे दिलचस्प पहलू यह है कि दोनों टीमों के पास मैच को अपनी ओर मोड़ने का मौका है। क्वींसलैंड अगर तीसरे दिन की सुबह अच्छी शुरुआत करता है तो वह न केवल पीछे चल रहे अंतर को खत्म कर सकता है, बल्कि विक्टोरिया पर बढ़त का दबाव भी डाल सकता है। दूसरी ओर, विक्टोरिया को शुरुआती विकेट चाहिए। उसके गेंदबाजों ने दूसरे दिन दिखाया है कि वे मौके पैदा कर सकते हैं। सदरलैंड और हेनिग ने अहम समय पर विकेट लिए, जबकि मर्फी ने स्पिन से नियंत्रण बनाए रखा। तीसरे दिन विक्टोरिया को उम्मीद होगी कि क्लेटन जल्दी आउट हो जाए और क्वींसलैंड की पारी 250 से आगे न बढ़े। क्लेटन के लिए यह पारी इसलिए भी अहम है क्योंकि वह इस सीजन लगातार अच्छी फॉर्म में हैं। शील्ड और वनडे मिलाकर यह उनका चौथा अर्धशतक है, जो दिखाता है कि वह लंबे प्रारूप में भी लगातार रन बना रहे हैं। नंबर चार पर बल्लेबाजी करना अक्सर मुश्किल होता है, क्योंकि टीम को उनसे मध्यक्रम को संभालने और निचले क्रम के साथ साझेदारी बनाने की उम्मीद होती है। क्लेटन ने दूसरे दिन इस भूमिका को बखूबी निभाया। उन्होंने न केवल विकेट बचाए, बल्कि रन भी बनाए। अगर वह तीसरे दिन शतक पूरा कर लेते हैं तो यह उनके करियर का महत्वपूर्ण शतक साबित हो सकता है और क्वींसलैंड को मैच में मजबूत स्थिति में पहुंचा सकता है। कुल मिलाकर देखें तो दूसरे दिन के अंत में मुकाबला पूरी तरह बराबरी का नजर आता है। क्वींसलैंड ने 5 विकेट पर 202 रन बनाकर यह साबित कर दिया है कि वह विक्टोरिया के 307 रन के जवाब में टिक सकता है, लेकिन अभी उसे 105 रन और चाहिए। क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और तीसरे दिन का पहला सत्र यह तय करेगा कि मेजबान टीम पहली पारी में बढ़त ले पाती है या विक्टोरिया अपनी बढ़त बनाए रखती है। अगर क्लेटन शतक पूरा करते हैं और कर के साथ मिलकर बड़ी साझेदारी करते हैं, तो क्वींसलैंड मैच में आगे निकल सकता है। लेकिन अगर विक्टोरिया ने सुबह जल्दी विकेट ले लिए, तो मेजबान टीम पर दबाव बढ़ जाएगा। यही वजह है कि तीसरे दिन का खेल क्रिकेट प्रेमियों के लिए बेहद रोमांचक होने वाला है।