मेलबर्न के उत्तर में शशिकला सिरिवर्धने का नया जुनून: श्रीलंका की पूर्व कप्तान अब कोचिंग की राह पर

मेलबर्न के उत्तर में स्थित प्लेंटी वैली क्रिकेट क्लब की महिला टीम इन दिनों एक ऐसी कोच के नेतृत्व में नई दिशा तलाश रही है, जिसने कुछ साल पहले तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में श्रीलंका का प्रतिनिधित्व किया था। शशिकला सिरिवर्धने श्रीलंका की पूर्व कप्तान और जानी-मानी ऑलराउंडर रही हैं। अब वह अपनी नई भूमिका में हैं—एक कोच के रूप में। यह कोई मैच रिपोर्ट नहीं है और न ही किसी ट्रांसफर की खबर। यह उस करियर-ट्रांजिशन की कहानी है, जिसमें एक पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया के क्लब क्रिकेट में अपनी कोचिंग पहचान बना रही है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की वेबसाइट पर छपे प्रोफाइल इंटरव्यू के अनुसार, सिरिवर्धने का यह सफर सिर्फ एक व्यक्तिगत बदलाव नहीं, बल्कि महिला क्रिकेट के बदलते लेबर मार्केट और कोचिंग अवसरों का भी संकेत है। खेल के आंकड़ों की बात करें तो सिरिवर्धने का सबसे चर्चित रिकॉर्ड महिला वनडे यानी WODI से जुड़ा है। उनके नाम 2,029 WODI रन और 124 WODI विकेट दर्ज हैं। यह 1,000 रन और 100 विकेट का डबल है, जिसे वैश्विक महिला क्रिकेट में बहुत कम खिलाड़ियों ने छुआ है। हालांकि, इसे लेकर सतर्कता जरूरी है। ये आंकड़े सिर्फ WODI के हैं, न कि उनके सभी अंतरराष्ट्रीय प्रारूपों के। रिपोर्ट में उनके T20I या टेस्ट आंकड़े नहीं दिए गए हैं। उनका अंतरराष्ट्रीय करियर 2026 में वेस्टइंडीज के खिलाफ डेब्यू से शुरू हुआ और 2026 में ऑस्ट्रेलिया में खेले गए ICC महिला T20 विश्व कप में आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच पर खत्म हुआ। यानी करीब 17 साल का लंबा सफर। यह लंबी उम्र और अनुकूलन क्षमता का मजबूत संकेत है, भले ही उपलब्ध आंकड़ों में औसत, स्ट्राइक रेट या इकॉनमी जैसे विवरण नहीं हैं। सिरिवर्धने का कोचिंग सफर सोच-समझकर उठाए गए कदमों जैसा दिखता है। वह पहले क्रिकेट-विशिष्ट लेवल 2 कोचिंग अक्रेडिटेशन हासिल करती हैं। इसके बाद श्रीलंका की अंडर-19 महिला टीम के साथ काम करती हैं, उस दौर में जब महिला अंडर-19 विश्व कप की शुरुआत होने वाली थी। फिर वह ऑस्ट्रेलिया पहुंचती हैं और ब्रिस्बेन के विनम-मैनली क्लब से जुड़ती हैं, जहां सहायक कोच और खिलाड़ी दोनों की भूमिका निभाती हैं। 2026 में मेलबर्न के बॉक्स हिल क्रिकेट क्लब का हिस्सा बनती हैं और 2026 में मेलबर्न के उत्तर में प्लेंटी वैली क्लब में कप्तान-कोच के रूप में पहुंचती हैं। अब वह पहली बार पूरी तरह कोच की भूमिका में हैं। कप्तान-कोच का पद छोड़कर सिर्फ कोच बनना एक अर्थपूर्ण फैसला है, क्योंकि इसमें खिलाड़ी के रूप में सुरक्षा कम और कोच के रूप में जिम्मेदारी ज्यादा होती है। इस कहानी का सबसे बड़ा संदर्भ यह है कि महिला कोचिंग अब वैश्विक स्तर पर एक गतिशील करियर बन रही है। रिपोर्ट में ऑस्ट्रेलिया की मुख्य कोच शेली निट्श्के, इंग्लैंड की मुख्य कोच शार्लोट एडवर्ड्स और इंग्लैंड की पुरुष टीम के साथ फील्डिंग व विकेटकीपिंग कोच के रूप में काम कर रहीं सारा टेलर का उदाहरण दिया गया है। ये तीनों पूर्व महिला अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं और आज उच्च स्तरीय कोचिंग भूमिकाओं में हैं। सिरिवर्धने भी इसी दिशा की ओर बढ़ रही हैं। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि पूर्व खिलाड़ियों के लिए खेल में बने रहने के बड़े अवसर पैदा हुए हैं। यह सिर्फ प्रेरणादायक वाक्य नहीं है, बल्कि महिला कोचिंग की बढ़ती मांग का संकेत है। ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड जैसे देश पहले ही महिला पूर्व कप्तानों और दिग्गजों को राष्ट्रीय कोचिंग भूमिकाओं में नियुक्त कर चुके हैं। मैदान पर सिरिवर्धने की कोचिंग दृष्टि विकास और नतीजों के बीच संतुलन पर टिकी दिखती है। रिपोर्ट के मुताबिक, वह ऐसी टीम बनाना चाहती हैं जो जीतने के लिए खेले, लेकिन साथ ही युवा खिलाड़ियों को विकसित करे और मजबूत कल्चर बनाए। प्लेंटी वैली जैसे क्लब के लिए यह सही रवैया है, जहां युवा खिलाड़ियों की भूमिका अहम है। लेकिन एक जरूरी बात यह है कि यह दृष्टि अभी उच्च प्रदर्शन वाली परिणाम-आधारित कोचिंग क्षमता का सबूत नहीं है। क्लब स्तर पर एक सीजन का मुख्य कोचिंग अनुभव छोटा नमूना है। उनकी असली परीक्षा तब होगी जब उन्हें बड़ी टीम, बड़े दबाव और उच्च अपेक्षाओं वाले माहौल में काम करना होगा। फिलहाल उनकी कोचिंग प्रोफाइल प्रारंभिक चरण की है, जिसमें सीखने की इच्छा और विकास-केंद्रित सोच साफ दिखती है। सिरिवर्धने की यात्रा महिला क्रिकेट के लेबर मार्केट की एक बड़ी तस्वीर भी दिखाती है। ऑस्ट्रेलिया का क्लब क्रिकेट स्तर पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के लिए एक तरह का फिनिशिंग स्कूल बनता जा रहा है। यहां उन्हें भुगतान वाला, संरचित और लगातार काम करने का मंच मिलता है, जो श्रीलंका जैसे सिस्टम में हमेशा उपलब्ध नहीं होता। श्रीलंका की पूर्व कप्तान अब विक्टोरिया में कोचिंग सीख रही हैं, कोलंबो में नहीं। इसका मतलब है कि श्रीलंका महिला क्रिकेट सिर्फ खिलाड़ी नहीं, बल्कि भविष्य का कोचिंग टैलेंट भी खो रहा है। रिपोर्ट में श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड की ओर से कोई संरचित कोचिंग भूमिका या अनुबंध का जिक्र नहीं है। यह अपने आप में एक संकेत है कि पूर्व खिलाड़ी के लिए घरेलू स्तर पर आकर्षक रास्ता हो सकता है, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई क्लब मॉडल ने उन्हें ज्यादा व्यावहारिक विकल्प दिया। आर्थिक पक्ष को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। रिपोर्ट में वेतन या अनुबंध की रकम नहीं दी गई है, लेकिन उनका पहले खिलाड़ी-कोच और अब सिर्फ कोच बनना एक दिलचस्प संकेत है। इसका मतलब यह हो सकता है कि कोचिंग से मिलने वाला भुगतान अब अकेले करियर चलाने के लिए पर्याप्त है, या उन्होंने करियर विकास के लिए कम या जोखिम भरा वित्तीय फैसला स्वीकार किया है। ऑस्ट्रेलिया में क्लब स्तर की महिला कोचिंग कोई बहुत बड़ी आय वाला पेशा नहीं माना जाता। ऐसे में एकल आय पर निर्भरता वित्तीय रूप से नाजुक हो सकती है। अगर अनुबंध नवीनीकरण नहीं होता, स्थानांतरण की जरूरत पड़ती या पारिवारिक कारण सामने आते हैं, तो करियर पर असर पड़ सकता है। यही इस कहानी का छिपा हुआ व्यावसायिक जोखिम है। सिरिवर्धने की महत्वाकांक्षा भी साफ है। रिपोर्ट के मुताबिक, वह किसी भी स्तर पर कोचिंग करने को तैयार हैं, लेकिन उनका लक्ष्य ऑस्ट्रेलिया के राज्य स्तर या श्रीलंका की मुख्य कोच बनना है। दिशा के लिहाज से यह लक्ष्य तार्किक है, लेकिन फिलहाल इसे हासिल करना आसान नहीं। लेवल 2 अक्रेडिटेशन और क्लब स्तर पर एक सीजन का मुख्य कोचिंग अनुभव अभी शुरुआती प्रोफाइल है। राज्य स्तर या अंतरराष्ट्रीय मुख्य कोच की भूमिकाओं के लिए सामान्यतः उच्च अक्रेडिटेशन और WNCL या WBBL जैसे स्तरों पर सहायक कोच का अनुभव मांगा जाता है। अगर श्रीलंका की मुख्य कोच बनने का सपना साकार होता है, तो सबसे संभावित रास्ता अंडर-19 या सहायक कोच के जरिए ही होगा, क्योंकि उनके पास अंडर-19 का अनुभव पहले से है। आंकड़ों को लेकर एक और सावधानी जरूरी है। सिरिवर्धने के 2,029 रन और 124 विकेट सिर्फ महिला वनडे के हैं। इन्हें उनके सभी अंतरराष्ट्रीय रिकॉर्ड के रूप में पेश करना गलत होगा। उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच T20 विश्व कप में था, लेकिन रिपोर्ट में T20I या टेस्ट के आंकड़े नहीं हैं। इसलिए उनकी तुलना सीधे T20 युग के मेट्रिक्स से नहीं की जानी चाहिए। इसी तरह, उपलब्ध जानकारी में WODI औसत, स्ट्राइक रेट, गेंदबाजी औसत या इकॉनमी नहीं है। इनके बिना यह तय करना मुश्किल है कि वह चरम प्रदर्शन में कितनी प्रभावी थीं। जो साफ है, वह है उनकी मात्रा और दीर्घायु। 17 साल तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर टिके रहना अपने आप में बड़ी उपलब्धि है और कोचिंग में यह अनुभव युवा खिलाड़ियों के लिए मूल्यवान हो सकता है। श्रीलंका के संदर्भ में यह कहानी और भी महत्वपूर्ण हो जाती है। जब सिरिवर्धने ने 2026 में डेब्यू किया था, तब श्रीलंका में महिला क्रिकेट का दायरा बहुत छोटा था। रिपोर्ट के मुताबिक उस समय करीब छह क्लब और 200 से 400 खिलाड़ी थे, और यह सिस्टम उस वक्त श्रीलंका क्रिकेट के सीधे नियंत्रण में नहीं था। ऐसे माहौल से निकलकर 17 साल तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलना अनुकूलन क्षमता और आत्म-प्रबंधन का सबूत है। यही गुण कोचिंग में काम आते हैं, खासकर तब जब आपको सीमित संसाधनों वाली पृष्ठभूमि से आए युवा खिलाड़ियों को आगे बढ़ाना हो। सिरिवर्धने की कोचिंग की सबसे बड़ी ताकत यही हो सकती है कि वह खुद ऐसे सिस्टम से निकली हैं, जहां संसाधन कम थे और संघर्ष ज्यादा। इस रिपोर्ट का एक और पहलू है। यह क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की अपनी वेबसाइट पर छपी है, यानी मेजबान बोर्ड के मंच से। इस तरह की कहानियां ऑस्ट्रेलिया को पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के लिए पसंदीदा गंतव्य के रूप में पेश करती हैं। यह सॉफ्ट पावर का हिस्सा है। जब कोई पूर्व कप्तान ऑस्ट्रेलिया के क्लब सिस्टम में कोचिंग करने आती है, तो इससे न सिर्फ उस क्लब की प्रतिष्ठा बढ़ती है, बल्कि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के टैलेंट और रिपुटेशन इकोसिस्टम को भी फायदा होता है। प्लेंटी वैली के लिए यह नियुक्ति महिला कार्यक्रम में निवेश का संकेत है। क्लब के लिए यह भर्ती आकर्षण और प्रायोजन की कहानी भी बन सकती है। ऑस्ट्रेलिया आने के फैसले को सिर्फ क्रिकेट तक सीमित नहीं देखा जाना चाहिए। ब्रिस्बेन से मेलबर्न और फिर मेलबर्न के उत्तर तक का सफर एक ऐसे पेशेवर की तरह है, जो पहले प्रतिस्पर्धा का स्तर बढ़ाता है और फिर भूमिका का दायरा। विनम-मैनली में खिलाड़ी-सहायक कोच से बॉक्स हिल और प्लेंटी वैली तक पहुंचना दिखाता है कि वह सिर्फ पद नहीं बदल रही हैं, बल्कि जिम्मेदारी और नेतृत्व क्षमता का विस्तार कर रही हैं। उनका यह कहना कि विदेश जाने के बाद उन्हें महसूस हुआ कि क्रिकेट अभी उनके अंदर बचा हुआ है, यह भी बताता है कि शुरुआती संन्यास का फैसला पूरी तरह स्वैच्छिक या आसान नहीं रहा होगा। घर से दूर जाना, प्रतिस्पर्धी ढांचा खोना और नई जगह में खुद को साबित करना—इन सबने उनके कोचिंग करियर को आकार दिया है। महिला कोचिंग में वैश्विक अवसरों का बढ़ना सिरिवर्धने के लिए फायदेमंद है, लेकिन मुकाबला भी कठिन है। ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में पहले से कई पूर्व दिग्गज कोचिंग में सक्रिय हैं। ऐसे में सिर्फ पूर्व कप्तान होना पर्याप्त नहीं। उच्च अक्रेडिटेशन, आधुनिक कोचिंग पद्धतियों की समझ, डेटा और खिलाड़ी प्रबंधन का अनुभव जरूरी होगा। प्लेंटी वैली में उनका पहला पूरा कोचिंग सीजन इसी दिशा में एक छोटा लेकिन अहम कदम है। अगर वह युवा खिलाड़ियों को विकसित करने, टीम कल्चर बनाने और मैचों में सुधार दिखाने में सफल होती हैं, तो राज्य स्तर की सहायक कोचिंग भूमिका का रास्ता खुल सकता है। कुल मिलाकर, शशिकला सिरिवर्धने की कहानी एक पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के कोच बनने की कहानी से बड़ी है। यह महिला क्रिकेट में बढ़ते कोचिंग बाजार, ऑस्ट्रेलिया की मजबूत क्लब संरचना और दक्षिण एशिया से टैलेंट के प्रवाह को दिखाती है। यह भी बताती है कि श्रीलंका जैसे देश अपने अनुभवी पूर्व खिलाड़ियों को कोचिंग भूमिकाओं में बनाए रखने में कैसे चुनौती का सामना कर रहे हैं। सिरिवर्धने के लिए अगला कदम सिर्फ मैच जीतना नहीं, बल्कि उच्च अक्रेडिटेशन, बड़े स्तर पर सहायक कोचिंग अनुभव और राज्य या अंतरराष्ट्रीय भूमिकाओं के लिए तैयारी होगा। अगर वह श्रीलंका लौटती हैं, तो यह उल्टा टैलेंट ट्रांसफर होगा—ऑस्ट्रेलिया में सीखा हुआ अनुभव श्रीलंकाई महिला क्रिकेट को लौटाना। फिलहाल मेलबर्न के उत्तर में उनका नया जुनून एक शांत लेकिन महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है।